Un peu d'histoire

Cette centrale électrique, mise en service en 1894, en même temps que le pont canal de Briare, assurait l’éclairage des 72 candélabres et pilastres du Pont Canal mais également, celui des deux maisons de garde, du port de commerce et de l’usine élévatoire soit 209 lampes qui consommaient une puissance totale de 11,7 kW sous une tension de 140 V. Ces lumières, qui ne pouvaient vaciller ou s’éteindre sous l’action du vent, contrairement aux lanternes à gaz de l’époque, ont permis de sécuriser le passage de nombreux bateaux sur le pont canal 18 heures par jour et en toute saison.

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L’électricité était produite par deux machines dynamoélectriques à courant continu, entraînées chacune par une turbine hydraulique. La puissance hydraulique, d’environ 25 kW, était fournie par une chute d’eau, de 8 mètres, aménagée entre le pont canal et l’ancien canal latéral de la Loire. On estimait que la puissance disponible produite par les deux machines électrique de 10 kW chacune, pouvait atteindre 16 kW.